Feedzai, o guardião português do euro digital: como uma startup de IA venceu a confiança do Banco Central Europeu

Enquanto muita da atenção se concentra nos gigantes tecnológicos americanos e chineses, uma empresa nascida em Portugal conquistou discretamente um lugar no centro de um dos projetos financeiros mais ambiciosos da Europa. A Feedzai, especializada em inteligência artificial, tornou-se a peça portuguesa escolhida para proteger o futuro dinheiro do continente.

A escolha do Banco Central Europeu

O reconhecimento mais recente e talvez mais simbólico chegou pela mão do Banco Central Europeu. A instituição selecionou a Feedzai, uma startup portuguesa focada em inteligência artificial, para ajudar a prevenir a fraude no seu planeado euro digital, a versão eletrónica da moeda única que poderá vir a mudar a forma como os europeus pagam.

O contrato associado a esta responsabilidade reflete bem a dimensão da confiança depositada na empresa. O acordo tem um valor que pode chegar aos duzentos e trinta e sete milhões e trezentos mil euros, distribuídos ao longo de um período de quatro anos, colocando a Feedzai no coração da avaliação de risco das transações do euro digital.

Na prática, e trabalhando em conjunto com a subcontratada PwC, a empresa fornecerá um modelo de inteligência artificial capaz de atribuir uma pontuação de risco a cada transação. Este sistema baseia-se na deteção de desvios em relação ao comportamento habitual do cliente, às suas interações e ao seu histórico, avaliando pagamentos entre particulares e comerciantes.

O nascimento de um unicórnio

Esta não foi a única grande notícia para a empresa neste período. A Feedzai anunciou também ter alcançado uma avaliação de dois mil milhões de dólares, o que a consolida no restrito clube dos chamados unicórnios, as startups tecnológicas cujo valor ultrapassa a marca simbólica dos mil milhões de dólares e que são raras no panorama europeu.

Este novo patamar foi atingido na sequência de uma ronda de investimento de setenta e cinco milhões de dólares. A operação trouxe consigo novos investidores institucionais, entre os quais se destacam nomes como a Lince Capital, a Iberis Capital e a Explorer Investments, reforçando a solidez financeira e a ambição de crescimento da tecnológica portuguesa.

O percurso da Feedzai tem raízes profundas no ecossistema nacional de inovação. A empresa tem a particularidade histórica de ter sido a primeira startup a nascer no âmbito do Programa CMU Portugal, uma parceria académica e tecnológica que tem procurado ligar o talento português a instituições de referência internacional ao longo dos anos.

Uma escala verdadeiramente global

Apesar das suas origens portuguesas, a atuação da Feedzai é hoje inegavelmente global e de uma escala impressionante. A empresa processa anualmente pagamentos no valor de oito biliões de dólares, um número que dá a verdadeira dimensão da confiança que grandes instituições financeiras depositam nos seus sistemas de deteção e prevenção de fraude.

A sua carteira de clientes reflete igualmente este alcance internacional e diversificado. Entre as instituições que utilizam a sua tecnologia encontram-se o banco português Novobanco, mas também entidades bem mais distantes, como o Wio Bank, sediado em Abu Dhabi, provando que a solução desenvolvida em Portugal cruza fronteiras e culturas financeiras muito diferentes.

Este alcance demonstra como uma empresa pode manter as suas raízes num país de menor dimensão e, ainda assim, competir ao mais alto nível mundial. A Feedzai tornou-se um exemplo concreto de que o talento e a especialização tecnológica portuguesa têm capacidade para resolver alguns dos problemas mais complexos do sistema financeiro internacional.

O futuro do dinheiro e da confiança

A crescente digitalização dos pagamentos traz consigo enormes vantagens, mas abre também novas portas ao crime financeiro cada vez mais sofisticado. É precisamente neste terreno que a inteligência artificial se afirma como uma ferramenta indispensável, capaz de analisar milhões de transações em tempo real e de detetar padrões suspeitos que escapariam a qualquer análise humana.

O papel atribuído à Feedzai no projeto do euro digital ganha, por isso, um significado que ultrapassa o simples negócio. Trata-se de garantir que a confiança dos cidadãos na nova moeda eletrónica não seja abalada por esquemas de fraude, uma condição essencial para que qualquer inovação monetária desta importância possa ser bem-sucedida e amplamente adotada.

Em última análise, a história da Feedzai é também a história de um Portugal tecnológico que se afirma para além das fronteiras. Ao ser escolhida para guardar o futuro dinheiro da Europa, esta empresa mostra que a inovação nacional pode ocupar um lugar central em decisões que moldarão a vida económica de todo um continente nos próximos anos.